O Sal

O cloreto de sódio (NaCl) é uma das substância mais abundantes na natureza. Além dos oceanos que constituem uma fonte, praticamente inesgotável, obtém-se sal, economicamente, de depósitos à flor da terra, de jazidas subterrâneas, de fontes de salmouras naturais, de lagos salgados ou de mares interiores.
O mar é a maior reserva contínua de minérios disponíveis para explotação. Tal reserva tem uma característica única, que é o fato de ser reabastecida, continuamente, pelos rios que transportam para o mar, mais minerais por dia, do que o homem consegue daí retirar a cada ano.
Na água do mar encontram-se, praticamente, todos os elementos conhecidos, embora alguns em quantidades muito pequenas. Um dos poucos compostos que podem ser, economicamente, recuperados do mar é o cloreto de sódio que tem aí, uma das suas mais importantes fontes de produção.
De maneira geral, todos os processos de obtenção de sal utilizam evaporação, seja ela natural ou artificial. Quando a evaporação é decorrente do uso de radiação solar, o processo recebe a denominação de evaporação solar. A produção de sal por evaporação solar corresponde a uma considerável parcela da produção total de todo o mundo e a maior parte do sal obtido por esse processo, provém da utilização da água do mar.
A produção de sal marinho por evaporação solar é, tecnicamente possível em qualquer parte do globo. Existem, no entanto, sob os pontos de vista prático e econômico, sérias restrições que limitam a possibilidade de produção comercial à regiões, excepcionalmente bem dotas, quanto à proximidade do mar e em zonas não sujeitas a poluição e diluição, à disponibilidade de áreas planas contínuas, de solo de baixa permeabilidade, facilmente inundáveis e com condições de clima favoráveis.
Condições climáticas favoráveis são evidenciadas por alto índice de insolação, baixo grau de umidade relativa do ar e boa ventilação, para que se tenha grande altura de evaporação e finalmente baixo índice de precipitação pluviométrica.